В отличие от Березовского, Роман Абрамович не оказывал влияния на политику канала, а принадлежавшими ему акциями голосовали юристы телеканала или сам генеральный директор. После экономических пертурбаций 1990-х годов телеканал начал приносить прибыль. 2000-е годы стали периодом стремительного роста рекламного рынка, и «Первый канал», доступный во всех населённых пунктах страны, был одним из главных бенефициаров этого процесса. В этот период телеканал оказался вовлечён в ряд политических противостояний, включая президентские выборы 1996 года, выборы в Госдуму III созыва и выборы президента в 2000 году.